Quel Joystick pour simulateurs de vol sur PC / Console ? - Gamekult

Von einem Mystery-Man-Autor

Last updated 11 mai 2024

Quel Joystick pour simulateurs de vol sur PC / Console ? - Gamekult

Dans l’optique de la sortie de Flight Simulator ou de Star Wars : Squadrons (ne parlons pas de Star Citizen), plus d’un amateur et autant de débutants se demandent quel serait le joystick idéal ou la meilleure manette de vol pour se lancer dans la simulation de Microsoft sur PC. Évidemment, il n’existe pas une
Commercialisé depuis plus de cinq ans par Thrustmaster, le HOTAS Warthog est à n’en pas douter ce que l’on peut appeler une valeur sûre. Régulièrement salué par les amateurs du monde entier, il dispose toutefois d’un reproche notable : son prix. Attention, loin de nous l’idée de considérer qu’il est surestimé par son fabricant, disons simplement que la qualité ça se paie. Dans le cas du HOTAS Warthog, il faut donc débourser plus de 450 euros pour le pack complet. Un achat combiné qui permet d’économiser une coquette somme puisque le stick et la manette des gaz sont facturés un peu plus de 250 euros chacun. Réplique précise du manche de l’avion A-10C de l’US Air Force – le Warthog – le joystick est d’abord un modèle de précision exploitant la technologie H.E.A.R.T. et ses capteurs magnétiques. Les mouvements s’effectuent sur 16 bits pour une finesse des déplacements sans équivalent. De l’avis de nombreux joueurs, cette précision reste constante dans le temps, preuve de la solidité de la bête. Pour ne rien gâcher, l’ensemble est remarquablement stable, il faut dire qu’avec près de 3,5 kg pour le joystick et pas loin de 4,2 kg pour la manette des gaz… il y a du lourd ! Enfin, le nombre de commandes disponibles doit permettre d’adapter le HOTAS Warthog à toutes vos fantaisies sachant que l’on peut faire confiance au logiciel T.A.R.G.E.T. pour les régler dans les moindres détails. Un petit reproche tout de même pour finir : en l’absence d’axe Z sur le stick, il faudra vraisemblablement s’équiper d’un palonnier.
Pour accompagner un jeu comme Flight Simulator, vous pourrez envisager deux types de contrôleur : le classique joystick que vous connaissez tous et que nous avons l’habitude manipuler depuis les premiers Wing Commander, par exemple, ou le yoke. L’Alpha Flight Controls d’Honeycomb appartient à cette seconde catégorie et s’il n’est pas envisageable de l’utiliser sur Elite Dangerous par exemple, il sied particulièrement bien au pilotage de petits avions comme les Beechcraft, Cessna et autres Daher-Socata qui feront le bonheur des pilotes de Flight Simulator. Un yoke est effectivement beaucoup plus proches des véritables commandes de ces appareils qu’un joystick traditionnel. Sans aller chercher dans le matériel absolument hors de prix de chez Brunner ou Yoko, l’Alpha Flight Controls est à l’heure actuelle le meilleur modèle disponible à relativement grande échelle. À plus ou moins 250 euros, on ne peut pas dire qu’il soit bon marché, mais Honeycomb ne se moque clairement pas du monde. Il est imposant, doté de deux systèmes de fixation rudement efficaces et d’un niveau de finition assez remarquable. Esthétiquement parlant, le plastique mat rend merveilleusement bien et au toucher c’est agréable, même sur de très longues sessions. Après avoir fait patienter les simers durant des mois, Honeycomb était attendu au tournant côté précision et le fabricant ne s’est pas loupé. L’Alpha Flight Controls est particulièrement « doux » dans sa manière de gérer les mouvements sur les différents axes et, il est amusant de constater qu’on a moins à lutter contre la mécanique qu’avec des yoke moins qualitatifs. Pour ne rien gâcher, Honeycomb intègre de nombreuses commandes pour ce qui n’est « qu’un » yoke ce qui permet de se passer moins douloureusement du Bravo Throttle Quadrant dont la sortie est prévue pour la fin de l’année… si tout va bien. Précision, confort et élégance, en voilà un qui a tout pour lui !
À la manière du Warthog évoqué précédemment, le T.Flight X est ce que l’on appelle un HOTAS pour Hands On Throttle And Stick. En bon français, cela signifie qu’en plus du joystick, le joueur dispose d’une véritable manette de gaz dissociée et pas d’un simple bouton que l’on fait coulisser. Reste que le T.Flight HOTAS X est à peu près 4,5 fois moins cher que le luxueux Warthog. Pour ce faire, Thrustmaster a donc largement simplifié la formule. Au premier coup d’œil sur le produit, on se rend évidemment compte que le métal cède largement la place à une conception plastique qui fait parfois un peu « cheap ». Le poids de l’ensemble est aussi nettement moins important et la stabilité générale s’en ressent évidemment. Pourtant, il ne faudrait pas jeter bébé avec l’eau du bain. Eu égard au prix de l’ensemble, le fabricant français rend en réalité une copie plus qu’honorable. D’abord parce que pour moins de 70 euros, on dispose d’un ensemble complet doté de multiples fonctionnalités. Ensuite parce que le stick tient bien en main, que la position du pouce est bonne et que les différents boutons tombent correctement sous les doigts. Enfin parce que de l’avis de nombreux utilisateurs qui s’en servent presque quotidiennement depuis plusieurs années, il tient très bien la distance. L’aspect un peu « cheap » évoqué précédemment pourrait inciter à la prudence, mais il se montre assez résistant. Reste qu’à ce niveau de prix, il ne faut pas d’attendre à une redoutable précision. À vrai dire, si vous ne ressentez pas le besoin d’un module manette des gaz déporté, le Thrustmaster TCA Sidestick et son « jumeau » T.16000M FCS garantiront une expérience plus subtile, davantage de justesse dans les contrôles.
Vous avez envie d’un yoke, mais le tarif du modèle Honeycomb que nous recommandons vous rebute ? Il existe une solution avec le Pro Flight Yoke System dont Logitech a fait l’acquisition en rachetant Saitek à MadCatz il y a quelques années. Toujours commercialisé, même s’il est marqué « non disponible » sur le site de son fabricant, ce modèle est sensiblement moins réussi que l’Alpha Flight Controls du constructeur américain. Il reste cependant ce que l’on appelle une valeur sure et ravit de nombreux simers à travers le monde grâce, notamment, à la présence de son bloc manette des gaz qui en fait un système presque complet en un seul produit. On profite d’abord du bloc manche qui reproduit de manière très convaincante les commandes de petits avions comme les Cessna, voire de certains avions de ligne comme le Boeing 747-8 que l’on peut piloter dans Flight Simulator 2020. De multiples commutateurs sont présents pour affecter un maximum de commandes au manche, même si le logiciel Logitech n’est sans doute pas le plus agréable à configurer. Les plus experts des simers regretteront une amplitude en pitch / roll un peu limitée, mais rien de catastrophique. En revanche, davantage de joueurs seront gênés par des sensations tantôt un peu « molles » tantôt un peu « cahoteuses ». Rien à voir en tout cas avec ce que propose Honeycomb. Nous avons un faible pour le petit bloc manette des gaz qui malgré sa compacité propose tout de même trois leviers pour gérer, par exemple, moteur, mélange et hélice. Ce bloc ne vient en revanche qu’avec trois boutons double positions : Logitech aurait été inspiré d’en proposer davantage. Reste que compte tenu du prix mesuré de l’ensemble, le bilan est plus que correct. Enfin, soulignons que de multiples accessoires existent pour enrichir notre cockpit de panneaux en tous genres et d’un palonnier.
En préparation de la sortie de Flight Simulator, le fabricant français a signé un partenariat avec Airbus afin de concevoir un joystick inspiré par le manche de l’A320. Le TCA Sidestick était né et, avec lui, une espèce de pendant aviation civile au T.16000M FCS. Malgré un tarif de moins de 60 euros, ils profitent l’un comme l’autre du système H.E.A.R.T tant apprécié des utilisateurs du HOTAS Warthog. Économie oblige, il n’est toutefois plus question d’une résolution de 16 bits, mais de « seulement » 14 bits. Dans les faits, le résultat reste épatant et on peut faire preuve d’une étonnante subtilité dans les contrôles, surtout à ce niveau de prix. Pour ce dernier, on apprécie au passage l’esthétique Airbus qui donne un certain cachet à l’ensemble. Soulignons aussi la parfaite ambidextrie des deux sticks : le TCA dispose de petits accessoires pour inverser les boutons du stick et un interrupteur sous la base permet de passer en mode gaucher ou droitier.
Le couple TCA Sidestick et T.16000M FCS constitue en quelque sorte les deux facettes d’un même produit. Le T.16000M FCS est présent depuis déjà plusieurs années au catalogue de Thrustmaster et son design un peu « futuriste » en fait le compagnon idéal des jeux spatiaux. Devenu une véritable référence, ce modèle dispose d'emblée de profils intégrés aux différents logiciels / jeux de sorte que la configuration est encore simplifiée. Si les deux sticks sont pensés pour une utilisation ambidextre, ils peuvent aussi être complétés par de nombreux accessoires : manette des gaz, palonnier, quadrant…